In occasione della Giornata Mondiale del DNA, celebriamo il legame profondo tra i nostri geni e il microbioma, l’universo di batteri che vive in noi e che agisce come un vero “secondo genoma”. Il DNA non racconta solo chi siamo, ma dialoga costantemente con il DNA dei batteri intestinali, influenzando immunità, metabolismo, umore e persino le nostre funzioni cognitive.
Negli ultimi anni la ricerca ha mostrato come anche alimenti di uso quotidiano possano influenzare il nostro “secondo genoma”. Un esempio emblematico è il caffè.
Un recente studio condotto dall’APC Microbiome Ireland dell’University College Cork e pubblicato su Nature Communications ha dimostrato, per la prima volta in modo sistematico, che il consumo abituale di caffè modella la composizione del microbiota intestinale e i metaboliti prodotti dai batteri, influenzando l’asse intestino–cervello.
La ricerca ha evidenziato che sia il caffè caffeinato che quello decaffeinato inducono cambiamenti specifici nel microbioma, con effetti misurabili su umore, stress, infiammazione e funzioni cognitive. Alcuni batteri benefici, come Eggertella spp e Cryptobacterium curtum, risultano più abbondanti nei consumatori abituali di caffè, mentre miglioramenti in memoria e apprendimento sembrano legati soprattutto ai composti non caffeinici, come i polifenoli.
Al contrario, la caffeina appare maggiormente associata a riduzione dell’ansia e aumento dell’attenzione.
Questi risultati confermano che il microbiota risponde in modo dinamico alle nostre scelte quotidiane e che nutrire i batteri giusti significa influenzare direttamente il nostro benessere mentale e fisico. Ancora una volta, la salute non è scritta solo nel DNA umano, ma anche nel DNA dei microrganismi che vivono con noi.
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Rif: Boscaini S. et al., “Habitual coffee intake shapes the gut microbiome and modifies host physiology and cognition”, Nature Communications, 2026. DOI: 10.1038/s41467-026-71264-8
